-La rivolta di Shimabara: quando i giapponesi "persero la testa" per (e con) un giovanissimo povero Cristo...
(Le fonti spesso sono discordanti, ho riunito e scelto quelle a me più congeniali :question: )
Per alcuni è stato il corrispettivo maschile di Giovanna d'Arco, per altri un piccolo genio che a quattro anni studiava e ripeteva a memoria Confucio; i più appassionati lo paragonano a Gesù, rivoluzionario e predestinato come "l'unto nostro".
Vi narrerò brevemente le vicende che videro protagonista Masuda "Amakusa" Shiro, sedicenne samurai cristiano che fu a capo della "folle" rivolta di Shimabara del 1637 nella quale 37.000 tra soldati, uomini, donne, vecchi e bambini si opposero e lottarono contro le forze dello shogunato giapponese (si parla di circa 125.000 samurai).
Mettetevi comodi.
Giappone, 1600, dopo circa 150 anni si concludono una serie di guerre civili e la spunta la coalizione guidata dal generale Tokugawa, vincitore della famosa e decisiva battaglia di Sekigahara che permetterà al Giappone di ritrovare l'unità nazionale e qualche secolo di pace e stabilità politica. A seguito della vittoria, Tokugawa si proclama shogun e crea l' omonimo shogunato, l' ultimo della storia giapponese (lo shogun era un dittatore militare con carica ereditaria equivalente al nostro grado militare di generale e solo teoricamente sottomesso all' imperatore).
Fu in questi anni che avvennero i primi contatti tra i giapponesi e i primi occidentali in trasferta e i resoconti dei locali si trovano nei "Krishitan monogatari", i racconti sulla cristianità redatti a scopo di dileggio, eccone un divertente stralcio:
"Arrivo di un krishitan in Giappone. Durante il regno (...), su una nave barbara da carico giunse per la prima volta un qualcosa che aveva sembianze umane ma che era del tutto simile ad un tengu, a un Mikoshi Nyudo (una specie di demone con le gambe estensibili se non ho capito male...-ndr), un essere inqualificabile. Dopo aver appurato [si scoprì] che era una creatura chiamata "bataren" (dal portoghese padre). A una prima occhiata, il naso era lungo come una conchiglia a torciglione, ma senza escrescenze, attaccato a mo' di ventosa, gli occhi immensi come due lenti di occhiali, le pupille gialle, la testa piccola, alle mani e ai piedi aveva lunghi artigli, era alto più di sette shaku, aveva il colorito molto scuro, il naso rosse, i denti più lunghi di quelli di un cavallo, i capelli color grigiotopo, era pelato sulla fronte come se gli avessero ruotato una scodella. Non si afferrava nulla di quello che diceva, la sua voce sembrava quella di un barbagianni. La gente si accalcò nelle strade per vederlo, tutti d' accordo nel ritenerlo più orrendo del più selvaggio tengu (altre creature fantastiche)(...).
Portava con sé un sacco di cose dai paesi barbari del sud, e numerose stravaganti mercanzie..."
Tra i primi a calcare il suolo nipponico ci fu uno spagnolo, Francesco Saverio, uomo di Ignazio Layola, fondatore dell' ordine a cui fa capo Papa Francesco, i gesuiti.
Il futuro santo (Saverio) cominciò la sua "avventura" girando per i villaggi assieme ad un samurai che gli faceva da interprete e che aveva imparato a memoria (in giapponese ovviamente) il vangelo di Matteo per farlo conoscere al popolo.
L'avventura di Saverio in Giappone durò giusto un paio d' anni ma portò a migliaia di conversioni.
I potenti locali lasciavano che Saverio e gli altri missionari giunti in Giappone predicassero liberamente, un po' perché in questo modo speravano di contrastare lo strapotere dei monaci buddisti, un po' perché speravano di intrecciare rapporti economici coi mercanti spagnoli e portoghesi con cui viaggiavano i missionari.
L'idillio però durò poco: presto arrivarono a quelle latitudini anche i mercanti inglesi ed olandesi che, protestanti in contrasto coi missionari cattolici, fecero passare l'idea che i missionari gesuiti fossero solo la quinta colonna dei regni iberici interessati alla conquista dell' isola del sol levante.
Lo shogun, temendo che potesse scoppiare l' ennesima guerra, fece espellere tutti i missionari dal giappone, proibì la religione cattolica ed emanò degli editti persecutori verso i credenti.
I convertiti si trovarono a dover abiurare la nuova fede, pena la morte, o a fuggire: la provincia di Nagasaki, nel sud del paese, divenne il punto in cui confluì la gran parte dei cattolici e qui si creò un piccolo feudo. Addirittura, nel 1577, il daymo (feudatario) locale, contravvenendo alle leggi, assieme a gran parte della popolazione chiese di ricevere il battesimo: questo "affronto" portò ad una mattanza di cristiani per cui divenne tristemente famosa quella che fu poi chiamata "la collina dei martiri di Nagasaki", luogo dove vennero torturati e crocifissi decine di credenti in uno "spettacolo" aperto al pubblico che aveva l' intento di inibire la popolazione ma che generò l'effetto opposto.
La situazione rimaneva instabile e lo shogun decise di mettere a capo della regione un nemico giurato del cattolicesimo, tale Matsukura. Lo shogun decise di prendere di petto la situazione perchè tra i cristiani c'erano anche molti ronin (samurai senza più padrone), e questi soldati devoti alla nuova fede sarebbero potuti diventare ingestibili e pericolosi in caso di rivolta. Gli animi infatti si stavano irrimediabilmente scaldando, sia per le citate persecuzioni, sia per l'aumento delle tasse coinciso con un periodo di carestia. Le tasse gravavano completamente sulle spalle dei contadini che dovevano pagare in riso e poco importava al capo se quell'anno la produzione di riso era andata male, l'idea nuova era quella di avere "un castello per ogni villaggio" e naturalmente erano i contadini a dover sovvenzionarne la costruzione.
Molti di questi poveracci però non riuscivano a soddisfare le richieste del taglieggiatore statale incorrendo in severe punizioni talvolta letali; il simpatico Matsukura ad esempio rese famoso il "mino odori", il ballo del mino: chi non riusciva a pagare la sua quota di tasse veniva ricoperto con un mantello di fibre vegetali, il mino, gli venivano legate le braccia e gli si appiccava fuoco scatenando una macabra danza di morte.
Le punizioni colpivano anche i familiari dei contadini e fu anche a causa di questi abusi che si innescò la scintilla che fece scoppiare la cosiddetta rivolta di Shimabara. In seguito alle sempre più pesanti richieste, due capi villaggio protestarono con l' esattore che per tutta risposta fece trucidare la moglie di uno (una civilissima morte per assideramento in acqua gelata) e la figlia dell'altro (nuda, appesa per i piedi e marchiata a fuoco fino a morire). Ma ci fu anche un altro fatto che unì il popolo della nuova religione: (si narra che) il giorno dell'Ascensione un contadino che venerava di nascosto una icona della Madonna, andò a pregare e trovò l' immagine della madre di Gesù miracolosamente decorata con una fastosa cornice: la notizia si sparse per il villaggio e il popolo si radunò in adorazione; la notizia si diffuse anche troppo, arrivarono le guardie e fecero mattanza non lasciando nessuno in vita.
Il vaso era colmo.
Cominciarono le rivolte vere e proprie: gli abitanti delle isole Amakusa si ribellarono all' esattore uccidendolo e impadronendosi dell'arcipelago, e anche nelle zone comprendenti la penisola di Shimabara fino a Nagasaki i cristiani si sollevarono prendendo le armi, cacciando i governatori ed impossessandosi delle riserve di cibo statali.
Il governo centrale decise di schiacciare i rivoltosi con la forza: tutti i territori dell'impero fornirono le proprie guarnigioni, chi 5.000 uomini, chi 10.000, chi 20.000; in totale si stima che furono più di 125.000 i samurai che parteciparono alla repressione.
Nel frattempo i rivoltosi delle Amakusa, dopo aver subìto una sconfitta dai governativi, attraversarono il mare abbandonando le isole per unirsi ai rivoltosi di terra.
Dopo le prime serie schermaglie con le forze statali i cristiani capirono che non avrebbero mai potuto vincere in campo aperto e cercarono di riorganizzarsi.
È questo il momento in cui entra in scena un giovane samurai di sedici anni che, grazie al proprio carisma, riuscì a riunire in un solo gruppo gli scontenti contadini alla fame e i cristiani perseguitati. Si formò una comunità di circa 37.000 persone che comprendeva qualche migliaio di samurai, contadini, donne, vecchi e bambini.
Ma perché il giovane ed inesperto Amakusa Shiro divenne il capo dei rivoltosi?
Innanzitutto per genealogia: "Amakusa" era infatti figlio di un famoso, temuto e rispettato samurai convertito al cristianesimo che girava per i villaggi portandosi dietro il piccolo Shiro dentro un carretto.
In secondo luogo perché era un "precocissimo" samurai che a nove anni fu iniziato alle pratiche militari. Ancora, perchè era abbastanza colto, verso i dodici anni infatti si recò a Nagasaki per iniziare gli studi da dottore. Inoltre gli venivano attribuite facoltà al limite del miracoloso che sanno tanto di leggenda: camminare sulle acque, parlare con gli uccelli e varie altre "fantasticherie".
Non ultimo, perché fu identificato in colui che avrebbe salvato i cristiani, ovvero il giovane predestinato di cui parlava una profezia che Francesco Saverio (il gesuita) lasciò in un suo scritto prima di essere costretto ad abbandonare il Giappone.
Probabilmente il ragazzo fu più un catalizzatore spirituale che un capo militare, fattostà che è ancora ricordato come un eroe e simbolo della rivolta.
Una volta riuniti i rivoltosi si doveva decidere come e se affrontare il grosso dell'esercito in arrivo. Sarebbe stata logica la scelta di puntare verso Nagasaki per potersi agevolmente rifornire di viveri, armi e uomini, ma non andò così. Dopo aver vanamente tentato l'assalto a due fortezze, ripiegarono sul vecchio castello in disuso di Hara, una costruzione semi-smantellata che sorgeva sul promontorio di una penisola (Shimabara) in cui l'edificio dava per tre lati sul mare e l'unico accesso da terra era "ostacolato" da una piccola palude e un fossato, insomma, un buon posto per morire come topi.
I coraggiosi ribelli fortificarono il castello utilizzando il legno delle imbarcazioni adoperate per arrivare alla penisola/promontorio, si rifornirono di viveri e si prepararono a fronteggiare l'esercito governativo. Come sperassero di avere la meglio su un esercito di professionisti molto più numeroso e attrezzato del loro non è dato sapere: soltanto meno della metà dei rivoltosi infatti erano uomini adatti al combattimento e a differenza dei rivali non avevano artiglieria; non si sa neanche come pensassero di approvvigionarsi di cibo e generi di prima necessità durante lo scontato assedio, ma così andò.
Mentre i cristiani si impossessavano del castello, l'armata governativa avanzava incendiando i villaggi che incontrava sul cammino, facendo appunto terra bruciata attorno alla penisola di Shimabara.
Presa posizione ai margini della penisola, iniziò un fitto cannoneggiamento sia da terra che dal mare. Partecipò all'assalto anche una mini flotta olandese di tre navi agli ordini del comandante di una compagnia commerciale che, oltre a far fischiare i cannoni, riforniva di armi e polvere da sparo le truppe di terra.
Si andò avanti per circa quindici giorni, cannonata dopo cannonata, ma, cannonata dopo cannonata i risultati non furono quelli attesi: la fortificazione resisteva meglio del previsto e gli assediati riuscirono a ripararsi scavando dei tunnel sotto al castello.
Finito il fitto cannoneggiamento furono fatti vari tentativi di incursione all'interno del castello/fortezza ma ebbero sempre la meglio gli assediati: non solo riuscivano a respingere gli attacchi subendo poche perdite, ma in alcuni casi portarono a termine delle sortite esterne che generarono lo scompiglio nell' accampamento degli assedianti.
Una notte cento ninja (che a dispetto dell'immagine che abbiamo in occidente pare non fossero molto apprezzati in patria -erano considerati quelli che uccidono alle spalle-) si intrufolarono dentro le mura del castello ma solo alcuni di loro riuscirono a tornare vivi dall'incursione, tutti gli altri non ebbero scampo. Questa naturalmente è la versione degli assediati, i contadini e i cristiani, mentre dal lato ninja si dice che la maggior parte dei loro uomini riuscì a penetrare nel castello e a confondersi con gli assediati diventando utili infiltrati.
Sembrava incredibile che l'esercito imperiale non riuscisse ad avere la meglio su dei contadini affamati improvvisatisi soldati; in più c'era anche l'aggravante dell'inefficace aiuto olandese, visto di mal occhio anche dalle stesse forze assedianti che non approvavano un aiuto esterno per sedare una rivolta interna. Erano dello stesso avviso anche gli assediati, tant'è che un giorno dal castello venne scoccata una freccia verso l'accampamento su cui era attaccato un messaggio per i rivali, e non era particolarmente accomodante; si leggeva: "Nel Regno non ci sono soldati più coraggiosi per combatterci, e che non abbiano avuto la vergogna di aver chiamato in aiuto degli stranieri contro il nostro piccolo contingente?"
In breve terminò la collaborazione con gli olandesi e fu deciso un cambio di comando e di strategia.
Il daymo Itakura, fino a quel momento a capo dell'esercito, si trovò in una situazione poco onorevole a causa delle ripetute sconfitte rimediate "grazie" all' inefficacia della propria tattica e, prima che sopraggiungesse il nuovo comandante, in un estremo tentativo di salvare l'onore, decise per un ultimo attacco diretto: i ribelli però riuscirono nuovamente a respingere l'esercito senza accusare troppe perdite, a differenza di Itakura che, oltre all' onore, perse la vita e 4.000 dei suoi migliori samurai.
Nel frattempo arrivava sul posto il nuovo comandante delle operazioni, tale Matsudaira Nobutsura, che portava con sé un approccio più pragmatico: basta attacchi diretti, avrebbero cercato di stanare i rivoltosi attraverso concessioni, salvacondotti e, ultima opzione, tenendo sotto assedio il castello di Hara fino a ridurre alla fame gli occupanti.
Fu promesso il perdono a chi si fosse arreso, fu promesso il perdono a chi avesse abbandonato la fede cristiana, fu promessa una generosa distribuzione di riso a chi avesse abbandonato la lotta, ma niente, ormai lo scontro si era radicalizzato e non era più una rivolta dovuta per la maggior parte alle condizioni economiche, dentro le mura di Hara tutti ormai avevano abbracciato la nuova fede ed erano lì a combattere per ottenere libertà di culto (questo almeno era il messaggio che veniva fatto trapelare al di là delle mura da quel matto di Amakusa).
In un ultimo tentativo di forzare la resa furono portate sotto le mura del castello la madre e le due sorelle di Amakusa; la resa in cambio della vita delle tre donne, questa era l'offerta, ma Amakusa decise che era un offerta che si poteva rifiutare e le donne vennero uccise.
Sembrava che nulla potesse sconfiggere l'ardore e la resistenza dei cristiani riuniti attorno ad Amakusa, ma il nuovo comandante dell' esercito imperiale sapeva che per spuntarla sarebbe stato sufficiente proseguire nell'assedio e così si fece: non riuscivano ad ucciderli con la spada? Li avrebbero uccisi con la fame. Poco onorevole ma efficacissimo.
Quando arriva la primavera la situazione è pressoché disperata, con l'inverno se n'è andato il cibo e con lui le forze; più passava il tempo e più crescevano le defezioni tra gli assediati, più passava il tempo e peggiori apparivano le condizioni di chi abbandonava il castello di Hara.
Il 12 Aprile del 1638 ci fu la svolta.
Otto giorni prima, il 4 Aprile, in un ultimo disperato tentativo, gli assediati tentarono una sortita all'esterno del castello probabilmente in cerca di cibo: furono rapidamente neutralizzati rendendosi involontari testimoni delle disastrose condizioni in cui versavano le forze combattenti dentro le mura.
Il tempo di organizzarsi e Matsubura lanciò l'ultimo assalto: in tre giorni gli assedianti sfondarono le barricate e fronteggiarono i cristiani nell'ultima cruenta battaglia. Le resistenze caddero in breve. I samurai passarono a fil di spada tutti i rivoltosi senza distinzione: ronin, contadini, donne, vecchi, bambini, 27.000 dei sopravvissuti ai sei mesi di assedio vennero uccisi e decapitati; le teste furono divise tra le varie città, piantate in fila su dei pali in legno ed esposte come monito per la popolazione. Tremila di quà, cinquemila di là, un po' sulle spiagge, un po' sui ponti, sulle strade e nelle piazze: Amakusa, la sua parte più alta, pare fu appannaggio di Nagasaki. A questo proposito viene raccontato che fu chiamata la madre a riconoscere la testa di Amakusa Shiro, smentendo così il racconto precedente in cui si narra l'uccisione della donna perché non riscattata dal figlio.
A seguito della rivolta il Giappone cacciò definitivamente dalle sue terre tutti gli stranieri, religiosi e non. È quella fase storica di isolazionismo meglio nota come Sakoku, in cui erano concessi rapporti soltanto con la Cina, la Corea e i Paesi Bassi.
Al termine del Sakoku (1853), duecento anni dopo Shimabara, furono riaperte le porte del paese e, con grande sorpresa dei cattolici, la fede cristiana era ancora viva. Non pochi cristiani trasmisero alle nuove generazioni il proprio credo e i riti cattolici: tutto di nascosto naturalmente, mutuando i nomi di Cristo, della Madonna (e santi assortiti) in nomi di divinità locali e celebrando di nascosto.
Questa è la storia di Amakusa Shiro, della rivolta di Shimabara e dei 37.000 giapponesi che persero la testa per un povero Cristo.
Eroi o fanatici? Fate vobis.
